Głównym celem badawczym podjętym w publikacji jest poszukiwanie odpowiedzi na pytanie: czy w świetle aktualnie obowiązujących przepisów doszło do wyodrębnienia się nowej dziedziny prawa w postaci samorządowego prawa karnego. Samorządowe prawo karne może być ? choć jedynie w ograniczonym zakresie ? pewną alternatywą dla formułowanych w ostatnim czasie postulatów wprowadzenia instytucji tzw. sądów pokoju. Ustalenie, iż doszło do wyodrębnienia się samorządowego prawa karnego, wymusza zaś udzielenie odpowiedzi na pytanie, co z tego wynika i po co w ogóle to robić. Ostatnia płaszczyzna analizy polega na ocenie, czy organy administracji samorządowej są odpowiednio przygotowane do tego, by prowadzić postępowania o charakterze represyjnym. Dotyczy to zwłaszcza sytuacji, w których będą zmuszone prowadzić postępowania związane z administracyjnymi karami pieniężnymi albo występować w charakterze oskarżyciela publicznego.

Publikacja ukazuje administrację publiczną - czy to w ujęciu funkcjonalnym, czy instytucjonalnym - w szerokim, wielowymiarowym otoczeniu. Składają się nań przede wszystkim polityka, ale także prawo, gospodarka, społeczeństwo, czy kultura. Choć autorami recenzowanej pracy są zarówno prawnicy, jak i politolodzy, dominuje w niej perspektywa politologiczna, stanowiąca istotny wkład w rozwój badań nad administracją publiczną. Widoczne jest w podręczniku połączenie refleksji teoretycznej z analizą konkretnych rozwiązań normatywnych i praktyk wyznaczających model administracji publicznej w Polsce. W rezultacie czytelnik otrzymuje usystematyzowaną wiedzę o teoretycznych ujęciach administracji politycznej, tak w nauce europejskiej, jak i amerykańskiej, oraz o ich odzwierciedleniu w empirii. Publikacja ukazuje złożoność i wieloaspektowość problematyki, wyjaśnia pojęcia bliskoznaczne i trafnie wiąże podejście normatywne z empirycznym. Przedstawia całościowo aktualny stan administracji publicznej w Polsce, charakteryzuje jej ewolucję po 1989 roku (odwołując się niekiedy do doświadczeń wcześniejszych) i zarysowuje kierunki jej modyfikacji w przyszłości. Na oddawany do rąk Czytelnika podręcznik złożyły się zagadnienia kluczowe dla nauki o administracji, wzbogacone o treści, które są ważne biorąc pod uwagę przygotowanie do pracy zawodowej przyszłych absolwentów nauk politycznych i kierunków pokrewnych. Zawarto w niej zarówno uniwersalne treści, jak i odwołania do spraw bieżących, których podjęcie uznano za konieczne w kształceniu studentów kierunków społecznych na wszystkich poziomach studiów. Podręcznik był pisany z myślą o studentach, stąd też liczne przykłady oraz zestawienia mające na celu przybliżenie funkcjonowania administracji publicznej. Mają one w zamyśle autorów pomóc w poznaniu, zrozumieniu i przyswojeniu zagadnień związanych z funkcjonowaniem współczesnej administracji publicznej. [nota wydawcy]

Oddawane do rąk czytelników kompendium wiedzy z zakresu polityki społecznej gmin i powiatów zostało przygotowane w Zakładzie Polityki Społecznej w Środowisku Lokalnym, działającym w Instytucie Polityki Społecznej Wydziału Dziennikarstwa i Nauk Politycznych Uniwersytetu Warszawskiego. Zawiera 191 terminów - uporządkowanych i opisanych - odnoszących sit; zarówno do lokalnych instytucji, jak też związanych z ich działalnością zawodów oraz sformalizowanych procedur postępowania.Całość ujęto z perspektywy jednostek samorządu terytorialnego jako głównych podmiotów odpowiedzialnych za lokalną polityką społeczną, dlatego uwzględniono również instytucje współpracujące z samorządem, należące do sektora pozarządowego i rynkowego.Hasła uporządkowano tematycznie w taki sposób, aby czytane kolejno w ramach danego rozdziału złożyły się na możliwie kompletną całość. W związku z tym hasła powiązane merytorycznie z więcej niż jednym rozdziałem uwzględniono w każdym z nich, np. zawartość hasła Powiatowy urząd pracy znajduje sit; w rozdziale pierwszym, zaś w rozdziale dwunastym, w odpowiednim miejscu, umieszczono hasło ze wskazówką: zob. Powiatowy urząd pracy. Z kompendium można korzystać również wybiórczo, posługując sit; skorowidzem alfabetycznym.Stosowane w publikacji odsyłacze (w formie strzałek, np.: rodzinny dom dziecka) pełnią podwójną rolę. Po pierwsze - zwracają uwagę czytelnika na terminy, które są jednocześnie hasłami kompendium, a po drugie - ułatwiają identyfikację merytorycznych związków występujących pomiędzy treścią różnych haseł.Charakterystyki instytucji i procedur zostały sporządzone w ujęciu formalno-prawnym, co oznacza, że z założenia odpowiadają na pytanie: jak może/powinno być, a nie jak jest w praktyce. Opisy instytucji, procedur i zawodów koncentrują się m.in. na wskazaniu ich: istoty, celów, funkcji, zadań, różnorodności form, organizatorów, formalnych warunków funkcjonowania, sposobów finansowania, podstaw prawnych. Z tego też względu tyle samo miejsca poświęcono instytucjom i procedurom znanym, powszechnie występującym, jak i tym, które mają charakter nieobowiązkowy, są mało popularne lub będą dopiero wprowadzane - zwłaszcza w efekcie kilku istotnych zmian ustawowych uchwalonych w 2011 r. (np. ustawą o wspieraniu rodziny i systemie pieczy zastępczej, ustawą o opiece nad dzieckiem do lat trzech c/y ustawą o dzialalności leczniczej`). Bazę źródłową haseł stanowią więc przede wszystkim dokumenty urzędowe i akty prawne. Z uwagi na częste zmiany przepisów i ryzyko dezaktualizacji treści haseł autorzy przywołują wyłącznie konkretne ustawy, natomiast jedynie sygnalizują, które problemy regulowane są dodatkowo rozporządzeniami, pozostawiając czytelnikowi zadanie sięgnięcia do aktualnych aktów wykonawczych.Barbara Rysz-Kowalczyk